10 cose che solo i veri appassionati Mazda sanno sul motore rotativo Wankel

Un'immersione profonda nell'iconico motore rotativo e in come ha fatto molto di più che costruire un nome per il marchio Mazda

La mobilità ha fatto molta strada dalle diverse invenzioni di propulsione del 19° secolo. Dall'ippomobile a benzina di Etienne Lenoir che presentava il primo motore a combustione interna alla pratica automobile di Carl Benz che funzionava con un motore a quattro tempi. Questa età dell'oro era piena di invenzioni che miravano a portare l'umanità verso una nuova alba della propulsione, una rivoluzione che avrebbe finalmente messo in secondo piano i motori a vapore, i cavalli e le carrozze. È in mezzo a tutta questa energia creativa che portò Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach a migliorare il motore a combustione interna di Nikolaus Otto, creando un prototipo dei moderni motori a benzina.

Sono successe molte cose nei primi anni del XX secolo, dalle guerre alle tensioni geopolitiche seguite dalla crescita industriale globale quando le guerre si sono calmate. È in mezzo a questi che nasce il motore rotativo. E Mazda, con l'interesse a distinguersi e salvarsi dalla fusione con i giganti automobilistici giapponesi nel 1962, adottò il motore rotativo Wankel nelle sue prime fasi di sviluppo. Gli esordi del motore rotativo Mazda Wankel non furono tutti rosei, ma alla fine del secolo ogni appassionato di automobili conosceva il motore con il suo nome. Considerato uno dei motori più iconici che ha osato sfidare il motore a pistoni, ecco dieci cose che devi sapere sul motore rotativo Mazda Wankel.

IMPARENTATO:Ascesa e caduta del motore rotativo

La storia sbalorditiva del motore rotativo di Mazda iniziò come il sogno dell'allora giovane tedesco Felix Wankel. Nel 1919, il diciassettenne Wankel sognava di inventare un nuovo tipo di motore a benzina. Senza alcuna conoscenza ingegneristica preliminare di come funzionano i motori a combustione interna, Wankel era sulla buona strada per inseguire il suo sogno. L'obiettivo era creare un motore semplice che completasse tutte le fasi di combustione interna, aspirazione, compressione, combustione e scarico.

Tuttavia, solo decenni dopo Wankel realizzò il suo sogno mentre lavorava per NSU Motorenwerke. Nel 1959 fu completato un prototipo funzionante di motore rotativo e diverse case automobilistiche mostrarono interesse per la nuova invenzione. L'allora presidente di Mazda, Tsuneji Matsuda, fu in prima linea nell'acquisizione di questa nuova tecnologia di propulsione per consentire a Mazda di stare al passo con l'adozione del rotativo e quindi rimanere competitiva. Mazda successivamente firmò un contratto con NSU per iniziare a sviluppare un motore rotativo Wankel per la produzione commerciale.

Il motore rotativo Mazda Wankel completa tutte le fasi della combustione interna proprio come un motore a pistoni standard ma con un'angolazione diversa. Per comprenderne il principio di funzionamento è essenziale entrare in sintonia con le parti di un motore rotativo che funzionano in parallelo al motore a pistoni. Invece dei pistoni, il motore Wankel utilizza rotori di forma triangolare montati su un albero eccentrico e, a differenza del motore a pistoni in cui l'aria viene compressa nei cilindri, ha invece un alloggiamento del rotore.

All'inizio del ciclo, il rotore crea un vuoto che consente l'ingresso della miscela di aria e carburante nell'alloggiamento, questa miscela viene poi compressa prima di essere accesa da due candele in fase di combustione. L'esplosione provoca il movimento del rotore a causa dell'espansione della camera e alla fine del ciclo i gas di scarico vengono espulsi dall'alloggiamento e il ciclo si ripete.

Un semplice motore a pistoni a quattro tempi ha almeno 40 parti mobili, dai pistoni, alle bielle e alle valvole, agli ingranaggi della distribuzione e all'albero motore. A differenza del motore a pistoni, il motore rotativo riduce significativamente il numero di parti mobili, con un motore rotativo a rotore singolo costituito solo da due parti mobili, il rotore e l'albero eccentrico. Il numero di parti mobili aumenta solo con l'aggiunta dei rotori, ad esempio un motore rotativo a due rotori comprenderebbe solo tre parti mobili, i due rotori e l'albero eccentrico.

Questo design semplice è ciò che potrebbe aver portato molti a credere che il motore rotativo fosse una tecnologia rivoluzionaria fin dall'inizio. Questa convinzione è la ragione per cui Wankel ha ottenuto il sostegno del suo governo nelle prime fasi di sviluppo e anche il motivo per cui il governo giapponese ha sostenuto Mazda nei suoi sforzi rotativi, consentendo loro di lavorare in modo indipendente.