I 5 migliori pinguini sopravvalutati; I preferiti dai fan e il prevedibile

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Non tutti i giocatori preferiti dai tifosi o di spicco hanno fornito lo stesso valore tangibile nelle percezioni interne della squadra o nelle emozioni esterne del pubblico pagante. I Pittsburgh Penguins hanno avuto la fortuna di avere quasi una manciata dei più grandi giocatori di tutti i tempi, come Sidney Crosby e Mario Lemieux, o almeno della loro generazione, come Evgeni Malkin e Jaromir Jagr.

Sabato abbiamo esaminato i giocatori di Penguins più sottovalutati per indossare un maglione di uccelli incapaci di volare.

Naturalmente, mentre essere sottovalutati può essere un complimento, essere sopravvalutati è il contrario, e lo facciamo senza malizia. Ryan Whitney, visto da molti come un potenziale difensore numero 1 ma che non ci è mai arrivato, dovrebbe essere sulla lista? Che dire di Jeff Petry, che avrebbe dovuto essere un ottimo difensore in grado di farsi carico di parte del carico precedentemente portato esclusivamente da Kris Letang, ma è stato ceduto dopo una stagione nella media?

Che dire di Milan Kraft e Alexei Morozov, dai quali ci si aspettava molto e sono stati consegnati diversi anni di contratti NHL, ma è stata ottenuta poca produzione?

No, abbiamo dovuto separare le aspettative dal valore della prestazione e dalle percezioni per arrivare agli ultimi cinque.

Alla fine, la lista probabilmente irriterà qualche cuore, ma questo sarebbe proprio il motivo per cui alcuni giocatori sarebbero entrati nella lista.

Innanzitutto, le menzioni d'onore: Mike Ramsey, Jeff Petry e Stu Barnes. Chris Kunitz è un caso unico. Il suo profilo è stato elevato al livello di far parte del Team Canada. Si è trattato di un superamento che ha causato grandi polemiche, ma è rimasto particolarmente prezioso per i Penguins.

5. Matt Murray

Nel 2016, il portiere dei Penguins era molto richiesto sul mercato commerciale della NHL poiché la scelta del quarto round era diventata dominante ai livelli inferiori. I Penguins avevano Marc-Andre Fleury nella rete della NHL e il secondo round Tristan Jarry in arrivo, ma l'ex GM Jim Rutherford lo ha reso off-limits. Murray è stato annunciato come un potenziale Ken Dryden quando ha vinto due Stanley Cup pur avendo ancora il titolo di rookie.

I Penguins lo scelsero invece di Fleury, ma i punti deboli di Murray furono presto scoperti. È nella sua terza squadra in quattro anni e non ha ancora ottenuto il successo che aveva da debuttante. Il suo futuro in NHL è in dubbio e verrà inserito nella LTIR in questa stagione a soli 29 anni.

4. Jocelyn Thibault

Un altro portiere. Thibault faceva parte dello shopping sfrenato dei grandi nomi dei Penguins nel 2005-2006. L'ex GM Craig Patrick ha inseguito grandi nomi e ha costruito una squadra di giocatori di marca che non erano necessariamente ancora al meglio. La squadra, che ha visto protagonista l'ultima stagione di Mario Lemieux e la prima di Sidney Crosby, era un abominio.

Thibault avrebbe dovuto essere il portiere numero 1, ma un infortunio all'anca e l'inefficienza lo hanno limitato a sole 16 partite e ne ha vinta solo una. Ha giocato 22 partite la stagione successiva prima di concludere la sua carriera con 12 partite a Buffalo nel 2007-2008.

3. Dick Tarnstrom

Tarnstrom era un difensore tranquillo nelle squadre più talentuose, ma quando i Pittsburgh Penguins non poterono più permettersi molto più di un pranzo gratis, Tarnstrom divenne il capocannoniere della squadra nel 2003-2004. Tarnstrom ha segnato 52 punti (16-36-52) in 80 partite.

Il suo valore a Pittsburgh è aumentato vertiginosamente. Il resto della lega, però, sbadiglia. Quando i Penguins lo inserirono nel blocco commerciale della NHL, il ritorno commerciale dagli Edmonton Oilers fu solo di Cory Cross e Jani Rita. I Penguins hanno ricevuto sei partite da Cross e 30 da Rita prima che entrambi finissero la loro carriera in Europa.

2. Robert Lang

Lang era al centro della linea KLS con Alexei Kovalev e Martin Straka. La linea era dinamica e portava avanti la squadra mentre Mario Lemieux combatteva i problemi di proprietà e l'età. I Penguins non potevano permettersi di firmare nuovamente Lang, ma lo trattennero oltre la scadenza commerciale del 2002 nell'inutile lotta per raggiungere i playoff.

In qualità di free agent, Lang ha firmato un enorme contratto quinquennale da 25 milioni di dollari con i Washington Capitals. I Capitals lo hanno ceduto prima della fine della sua seconda stagione con la squadra. Ha giocato un paio di stagioni con Detroit prima di finire la sua carriera in NHL con Montreal, Chicago e gli ex Phoenix Coyotes nelle stagioni successive.